Zasady działania pompy ciepła tylko z początku wydają się skomplikowane. Nie jest to bynajmniej dziwne. Taka pozorna złożoność charakteryzuje bowiem w zasadzie wszystkie urządzenia techniczne. Dla wielu ludzi naprawienie czegokolwiek wydaje się graniczyć z cudem, jednakże zmuszeni do takiej naprawy, doskonale zaczynają sobie radzić.
Pompa oczywiście pompuje, a więc wydobywa coś z ziemi. Kiedyś sporo było “pomp” stojących wolno na zewnątrz, którymi każdy mógł sobie napompować trochę wody. Pamiętacie? No więc woda się oczywiście brała spod tej pompy 
Pompa ciepła natomiast pobiera energię ze środowiska - z gruntu i wód: powierzchniowych oraz podziemnych (stąd też określenie geotermalne pompy ciepła). To jest tzw. energia cieplna. Pompa pobiera ją z ziemi za pomocą kolektorów, które się w niej znajdują. Tę właśnie energię cieplną zamienia potem na energię, którą możemy wykorzystać do ogrzewania. Nie cała energia powstała w ten sposób jest oczywiście energią naturalną. Ze środowiska otrzymujemy sobie całkiem za darmo jakieś 75% energii. Niestety, jest coś takiego jak sprężarka w tej pompie, którą trzeba napędzić i za ten właśnie napęd (czyli pozostałe 25%) zapłacimy normalnie.
Natomiast sama budowa pompy ciepła jest już dużo bardziej skomplikowana i zależy od tego, czy jest to pompa ciepła kompaktowa, czy może pompa ciepła niekompaktowa. Sprężarkowe pompy ciepła posiadają sprężarki, które są osłonięte płaszczem wygłuszającym. Ważnym elementem jest również dźwiękochłonna budowa. Reszta nie jest dla tego wywodu tak ważna 